軟起動是一種集防爆電機軟起動、軟停車、輕載節能和多種保護功能於一體的新穎電機控製裝置。三相異步電機單層繞組按照其線圈的形狀和端接部分排列布置的不同，可分為鏈式繞組、交叉鏈式繞組、同心式繞組和交叉式同心繞組等幾種繞組形式。國際簡稱：Soft Starter。
防爆電機傳統的起動方式有全壓起動和將壓起動，軟起動是一種完全區別於全壓和降壓起動的新的起動方式，是電子過程控製技術。

三相異步電動機籠式轉子的異步電動機結構簡單、運行可靠、重量輕、價格便宜，得到了廣泛的應用，其主要缺點是調速困難。繞線式三相異步電動機的轉子和定子一樣也設置了三相繞組並通過滑環、電刷與外部變阻器連接。調節變阻器電阻可以改善電動機的起動性能和調節電動機的轉速。所謂軟起動，是以斜坡控製方式起動，使電動機轉速平滑，逐步提高到額定轉速。按照電動機起動電流大小進行分類，全壓和降壓起動屬於大電流起動方式，軟起動屬於小電流起動方式。
防爆電機全壓起動，起動電流是額定電流的4-7倍，起動衝擊電流是起動電流的1.5-1.7倍；起動電流大，起動轉矩不相應增大，Ｔs=ＫtＴn＝Ｋ(0.9-1.3)Ｔn。
防爆電機降壓起動，可部分減小起動電流，起動轉矩下降到額定電壓的Ｋ2倍。降壓起動是輕載起動，有起動衝擊電流、起動電流及二次衝擊電流；二次衝擊電流同樣對配電係統有麻煩。
全壓和降壓起動的大電流，致使電動機諧波磁勢增大，增大後的諧波磁勢又加劇了附加轉矩，附加轉矩是電機起動時產生震動和噪音的原因。
全壓和降壓起動，都要受單位時間內起動次數的限製。電動機本身的發熱主要建立在短時間大電流時。如通過6倍額定電流，溫升為8-15℃/S；起動裝置的自耦變壓器或交流接觸器起動引起堆積熱；如交流接觸器一般要求起動次數每分鍾不超過10次。而軟起動器可頻繁操作，具有
　　①電動機起動電流小，溫升低；
　　②軟起動器采用的無觸點電子元件，除大功率可控矽外，工作時溫升很低。
此外， 防爆電機軟起動器還具有多種保護功能，配合硬件電路，軟件設計有過載、斷相、欠壓、過壓等保護程序，動作可靠程度高。總結來看，軟起動器很好的解決了全壓和降壓起動電流過大及其派生的許多問題。
防爆電機軟起動：什麽是電機軟起動？有哪些好處？